登場人物紹介
上山 匠（かみやま たくみ）
当物語の主人公。２０歳。アーサーをきっかけに競馬を知る
上山 善男（かみやま よしお）
匠の父。５３歳。上山写真館２代目当主。競馬歴３３年
三条 結衣（さんじょう ゆい）
匠の憧れ。年齢不詳。佐賀競馬場でアーサーと出会う
福山 奏（ふくやま かなで）
匠の幼馴染。１８歳。近所の名店「ブラン」の一人娘
前回までのあらすじ
結衣とスタンドに二人腰掛けて、１レース目を観戦する匠。
結衣の質問に困ったところを、「あの男」に助けられるのでした…
目次
競馬小説「アーサーの奇跡」第５１話
第５１話 緑の丘
「そうだ、結衣さん。まだ２レースですし、アーサーが出るまで時間あります…。良かったら散策しませんか？」
黙ってじっと見つめる結衣の追及をかわそうとして匠は、ふと思いついた言葉をとっさに、いぶかしんでいる結衣に投げかけた。
「…」
まだ結衣はじっとして、黙って匠を直視していたが
「あの、結衣さん…」
たじろぐ匠を見て
「…わかりました」
と小さく頷いた。
「（うん、なんだかおれ、疑われてるな…。そんなに変な動きしたかな…。でも実際、知り合いだけれど、なんだかよく分からない人だしな…）」
そう思って黙った匠に
「でも匠さん…ここご近所ですし、お知り合いの方も多いですよね…。お顔だけ覚えている方も、ここにはいっぱい居るはずですよね…」
さっきまで見つめていた結衣が、今度は視線を下げてつぶやいた。
「ごめんなさい、想像力がなくて…」
続けてそうつぶやいた結衣に
「あ…全然、そんなことないですよ。気にすることなんて何もないです。そうそう、それよりここに関しては、他の競馬場よりは知ってます。だから結衣さんを案内したくて…。せっかくの地元民ですから」
ほっとした匠が答えると、屈託なく結衣に微笑んでいた。
そんな匠の視線を受け取って
「ありがとうございます…」
と言う結衣に
「じゃあ、行きましょう」
と匠が促し、４コーナーの方へ足を向けた。
「匠さん、来るときはお父様と…？」
結衣が歩きながら尋ねると
「そうですね…。数えるほどですけど、何度か連れてきてもらったりして…。ほらうちは、土日なら普段は営業してるから無理なんですが…。月曜とか平日にたまに、払い戻しのついでに来たりして。まあ、走り回っていましたね…」
そう思い出を語る匠に
「かわいいです、そういう昔話。でもあっちは、走っていませんよね…？」
競走用のコースを指して、結衣が微笑みながらそう尋ねた。
「ふふ！結衣さん、あそこは行けませんよ。今無理なの分かって聞いたでしょう…？」
笑いながら返した匠に
「すみません、もしかしたらと思って…！」
結衣も明るい声で返した。
「（良かった…。こんな良く晴れているし、やっぱり知ってる場所は助かるな…）」
匠がそう頷いていると
「他にはどんな時に来たんですか？」
結衣が嬉しそうに問いかけた。
「そうですね…。そういえば何回か、花火大会を見に来たりもして…。奏のやつと家族ぐるみで、スタンドで見ていた時期もあります。そういう時は店も早じまいで、父さんが最終レースやったり…。結構人が来るんですよね…」
「奏さんご家族と一緒に…。本当に仲良しなんですね…」
「まあ、幼馴染というやつで。最近あいつパンを作るの、何だか一生懸命やってて。おれもちょっと見習わなきゃなと…」
そう微笑む匠を見つめて、結衣は
「そうですか…」
とつぶやいていた。
「それはそうとほら、結衣さん。こっちは、芝生の上に腰を下ろせますよ。そのまま座るのもオツなんですが、一応レジャーシートを持ってます。これでどこでも特等席ですし、早速こっちに広げちゃいましょう！」
結衣のうつむいた顔に気づかずに、明るい声でそう言った匠に
「そうですね…じゃあ、こっち持ちますね…！」
結衣も切り替えるように言った。
４コーナーが見渡せる丘には観覧用の芝生が広がって、午前中の青空がよく映える緑とのコントラストが光った。
「匠さんはいつもここに来るとき、この場所にシート敷かれるんですか？」
結衣が匠にそう尋ねると
「いや、それが…。父さんと来るときは、あんまりのんびりしたことがなくて…。奏たちと花火見るときも、スタンドで席を取ってましたから…。ここは歩いたことはあっても、実は座ったことなかったんです。前からこの芝生でこんなふうに、のんびりしたらどんなに良いかって…」
空を眩しそうに仰ぎつつ、匠が嬉しそうに結衣に告げた。
「そうですか…。わたしも初めてです。嬉しいです、こんなきれいな場所で…」
結衣も空に手をかざしながら、嬉しそうにその目を細めていた。
次回予告
緑の丘に結衣を残したまま、アイスクリームを買いに行く匠。
戻ってくると予期せぬ光景に、すぐさま駆け寄って叫ぶのでした…
前回は：競馬小説「アーサーの奇跡」第５０話 お知り合いですか？
はじまりは：競馬小説「アーサーの奇跡」第１話 夏のひかり
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