まだ風の冷たい東京競馬場。
海賊船で遊ぶ子供たちの嬌声を聞きながら
ふと馬の展示スペースに目をやると
美しい白い毛をした競走馬に気が付きました。
遠くから見ても柔らかいオーラをまとい
親しげな雰囲気を醸し出すその馬は・・・
昨年２０１７年の５月を最後に引退した
芦毛のダート馬タールタンでした。
ああ、生きていてくれた・・・。
歩み寄って目があったとき
そんな実感がこみ上げてきました。
以前
の記事中でも触れたとおり
引退した馬に出会えるのは
非常に僅かな確率です。
優しい瞳
美しい白い毛並み
おっとりとした雰囲気・・・
目頭が熱くなりました。
実ははしくれはこのタールタンが好きで
よく馬券を買っていたのですが
特に引退の１戦前の
コーラルステークスでは
画像を思わず保存してしまったくらいでした。
しかしなぜこのタールタンが
東京競馬場にいるのだろう？
と思って調べてみたのですが
詳細は分からず・・・
ただ、そんな中でコアなファンの方々に
愛されていたようだと知り
はしくれは一人で勝手に
嬉しくなってしまいました。
ちなみに写真を撮影した日にちは
２０１８年３月１０日です。
この日タールタンは柔らかな陽射しを浴びて
ほわほわと辺りを眺めていました。
その愛くるしさといったら
言葉では表現できません。
時々気持ち良さそうに目を瞑ります。
本当におとなしい馬ですね。
無駄な動きをしないというか
とても賢い馬です。
そして丁度この時
係りのお姉さんがやって来て
タールタンにカイバのおやつを
プレゼントしていました。
それは３０ｃｍ四方の
厚さ３ｃｍくらいの板状のカイバで
手渡しであげるのかと思いきや
ざんっ。
と下に置いてあげていました。
このお姉さんはとても明るい気さくな方で
「いつもこの時間にあげるんですか？」
というはしくれの質問にも
「今日はお客さんの前に出るので」
とにこやかに答えて下さいました。
ありがとうございます。
ちなみに
普段は馬房で２回の食事をしているそうです。
本当に何か神々しいというか
光を放っているような雰囲気のある馬で
現役時代から「かわいい」と
人気があったのも頷けます。
はしくれは
「仕上がりはどうか」
ばかりに気を取られていましたが
こうした命が与えてくれる
癒しの力は強いです。
タールタンはタフな馬で
３歳のデビューから９歳の引退まで
元気に走り続けてくれました。
オープンで２勝を上げ
ＧⅢ根岸ステークスでも２着のある
素晴らしい馬です。
引退した馬に出会えるのは
ファンにとってとても嬉しいひと時です。
こうして少しでも競走馬の命が尊重される
そんな競馬界であってほしいと願います。
そしてこれからもタールタンに
東京競馬場で会えるのを
とても楽しみにしています。
☆タールタン概要
２００８年３月１２日産まれ（米国産）・芦毛（セン馬）
３７戦６勝（ダートのみ出走）
全成績＜６－６－７－１８＞
デビュー：２０１１年３月６日未勝利（阪神・５着）
引退：２０１７年５月２７日欅ステークス（東京・５着）
得意距離：１４００ｍ（４勝・下記ＯＰ２勝を含む）
主な勝ち鞍：２０１４年欅Ｓ、２０１５年ファイナルＳ
父タピット、母インディアンタウン
